Melanthera biflora,[4] también conocida como "sea daisy" en inglés (en hindi: bhringaraaja; en malayo: Serunai laut, pokok serunai; fiyiano kovekove, sekava; maldivo: Mirihi; samoano: ateate; en tailandés: เบญจมาศน้ำเค็ม o ผักคราดทะเล;[5] tongano: ate), es una especie de planta con flor de la familia de las asteráceas. Es una planta de guía, de follaje áspero y de rápido crecimiento que se encuentra distribuida en muchas partes del planeta, sobre todo en Asia.
Distribución
Melanthera biflora es una planta medianamente tolerante a la sal que habita en la zona tropical de la región indo pacífica, incluida China, el subcontinente indio, Sudeste de Asia, Queensland, e islas del Pacífico tales como Fiji, Niue, Tonga, Samoa y las islas Cook.
Por lo general se la encuentra en islas y zonas costeras, aunque a veces se la encuentra tierra adentro en plantaciones abandonadas como también en ruderales.[6]
Junto con Portulaca oleracea, Ipomoea pes-caprae y Digitaria ciliaris, Melanthera biflora por lo general es una de las primeras especies en colonizar zonas degradadas en regiones tropicales del planeta.[7]
Usos
A pesar del aspecto agreste de la planta, las hojas son comestibles.[8][9] En la gastronomía de Malasia los brotes son cocidos e ingeridos como verdura de hoja y en Langkawi se los consume crudos con ají y pasta de gambas sambal. Las hojas también son utilizadas en la medicina alternativa para preparar cataplasmas o como decocción.[10][11]
Tradicionalmente Melanthera biflora ha sido usada como planta medicinal en numerosas culturas.[12] Las hojas son especialmente apreciadas para tratar dolores de estómago.[9] En Fiji se usan las hojas para tratar acné.[10] El extracto de sus raíces posee propiedades vermífugas[13] y las flores son usadas como purgante.[12]
La planta también se utiliza como alimento para conejos.
Referencias
